/'red 'si:/

Biển Đỏ còn gọi là Hồng Hải hay Xích Hải có thể coi là một vịnh nhỏ của Ấn Độ Dương nằm giữa châu Phi và châu Á. Biển này thông ra đại dương ở phía nam thông qua eo biển Bab el Mandeb và vịnh Aden. Phía bắc là bán đảo Sinai, vịnh Aqaba và vịnh Suez (nối vào kênh đào Suez).

Biển này có chiều dài lớn nhất: 2,250km.

Chiều rộng nhất là: 355 km.

Độ sâu tối đa: 2,211 m ở điểm giữa rãnh trung tâm.

Độ sâu trung bình: 490 m.

Thể tích: 233,000 km3

Diện tích bề mặt khoảng: 438.000–450.000 km².

Có trên 1.000 loài động vật không xương sống và 200 loại san hô cứng và mềm.

Có thềm lục địa nông và lớn về diện tích, là đáng chú ý đối với các sinh vật biển và san hô.

Biển này là một phần của Đại Thung Lũng. Hồng Hải là biển nhiệt đới nằm cao nhất về phía bắc của thế giới.

Biển này đã từng được gọi là "vịnh Ả Rập" trong phần lớn các tài liệu của người châu Âu cho đến tận thế kỷ 20.

Tên gọi của biển này không phải để thể hiện màu nước của nó:

- Nó có thể là sự thể hiện cho sự nở rộ theo mùa của một loại tảo lam có màu đỏ Trichodesmium erythraeum gần với nước bề mặt.

- Một số người khác cho rằng nó dùng để chỉ các dãy núi giàu khoáng chất màu đỏ gần đó được gọi là harei edom.

- Một cách giải nghĩa khác đó là cái tên này bắt nguồn từ danh từ “Himyarite”, một bộ lạc mà tên của họ có nghĩa là “Đỏ”.

- Theo giả thuyết khác thì tên Đỏ có khả năng liên quan tới phía Bắc. Theo như điều cơ bản của giả thuyết này, một số ngôn ngữ của người Châu Á sử dụng từ chỉ màu sắc để miêu tả các hướng, hướng Nam (màu đỏ) khác với hướng Viễn Đông (màu xanh).

- Lại một giả thuyết khác cho rằng nó được đặt tên như vậy do tiếp giáp với Sa Mạc Ai Cập, người Ai Cập cổ đại gọi sa mạc này là Dashret (có nghĩa là vùng đất đỏ).

****